”Det finnes et stoff (genus pulveris) som av naturen bevirker forunderlige ting. Dersom dette pulveret blandes med kalk og knust stein, gir det ikke bare alminnelige bygninger stor styrke, men selv murer som er bygget i havet får så stor styrke at verken strøm eller bølger formår å ødelegge dem.”
Dette skrev Vitruvius i år 25 f.Kr. i sitt verk ”De architura libri X”. Nesten 2000 år etter står Colosseum i Roma der som bevis på hvordan antikkens betongkonstruksjoner har bevart sin styrke.Den moderne sementen ble oppfunnet på 1800-tallet. Flere ulike typer sement ble utviklet og patentert, men Portland-sementen ble etterhvert den ledende. Navnet er avledet fra "Portland stein", en type kalkstein som ble tatt ut fra øya Portland i England.