Die Wärmeleitfähigkeit herkömmlicher Dämmmaterialien wie Glas-, Mineralwolle oder Polystyrenschäumen liegt zwischen 0,035 und 0,050W/(mK). Einen wesentlichen Beitrag im Bereich der innovativen Dämmstoffe leisten die Vakuum- Dämmstoffe. Dass der Wärmedämmwert einiger Materialien in einem evakuierten Raum ungewöhnlich stark gesteigert werden kann, ist schon seit längerem bekannt. Dabei hängt die Steigerung des Dämmvermögens entscheidend vom verwendeten Material und dem erzeugten Vakuum ab. Gegenüber herkömmlichen Dämmstoffen weisen die evakuierten Dämmmaterialien einen um den Faktor 10 günstigeren Wärmeleitfähigkeitsfaktor auf. Damit ist eine Verringerung der Dämmschichtstärke bei gleicher Dämmwirkung möglich.
Bei den derzeitig auf dem Markt befindlichen Vakuum- Dämmsystemen unterscheidet man zum einen das Vacuum- Isolation-Panel (VIP: Vakuum-Isolationspaneel) und zum anderen das Vacuum-Insulating-Sandwich (VIS: Vakuum- Isolationssandwich). Der Unterschied besteht dabei in der so genannten „Hülle“, die das Kernmaterial schützt.