"De cementfabriek van Antoing behoort tot onze strategische activa. Van een verkoop is dan ook geen sprake," vertelde ons gisteren de topman.
François DESCY
Gisteren hadden we een gesprek met André Jacquemart, algemeen directeur van HeidelbergerCement Benelux, tijdens zijn bezoek aan de CBR-cementfabriek van Antoing voor de aankondiging van de kapitaalsverhoging (zie kader hieronder).
Mogen we deze kapitaalsverhoging beschouwen als goed nieuws?
Als zeer goed nieuws zelfs. Het geeft aan dat de beleggers vertrouwen hebben in de waarde van onze activa en de manier waarop we omgaan met de crisis. In tegenstelling tot wat wel eens gezegd werd, lijden we bovendien niet meer onder deze crisis dan onze concurrenten, zeker wat onze thuismarkt betreft. Wat de export betreft verwachten we een daling in 2010, na onze goede resultaten in 2008 en 2009.
62 miljoen aandelen van 37 euro: wat gaat u doen met dat geld?
We kunnen op deze manier een deel van onze schulden terugbetalen en zo de druk verlichten die de banken op ons uitoefenen. Tegelijk zullen we ook een aantal niet-strategische activa van de hand doen: steenbakkerijen in Engeland, bouwmaatschappijen in de Verenigde Staten, kalkproducenten in Duitsland... Deze bedrijven behoren niet tot onze corebusiness, namelijk de productie van cement, beton en granulaten.
Er wordt dus niet overwogen om de cementfabrieken te verkopen...
Neen, en op dat vlak wensen we zeer duidelijk te zijn. Het strategisch belang van de cementfabriek van Antoing is zelfs extra groot door de nabijheid van omvangrijke kalksteenreserves. Het is daarentegen onze bedoeling om te investeren. Vandaar ook de aankoop van de 40% aandelen van de SA Carrières d'Antoing die in handen waren van Cimescaut.
Laten we het even hebben over deze aankoop. Cimescaut is van mening dat deze actie indruist tegen de overeenkomst die u in 1982 gezamenlijk hebt ondertekend. Er loopt momenteel zelfs een rechtszaak over deze kwestie...
In de overeenkomst van 1982 werd bepaald dat we die 40% konden aankopen indien de identiteit van de aandeelhouders bij Cimescaut wijzigde. Ik wens te benadrukken dat familieleden geen deel uitmaakten van de clausule, enkel de toenmalige aandeelhouders, van wie er vandaag bepaalden niet meer onder ons zijn. U vraagt zich misschien af wat de reden was voor deze clausule. Welnu, het hangt altijd van de personen in kwestie af of het klikt. Zolang er geen meningsverschillen waren, was er ook geen reden om het partnerschap in vraag te stellen. De laatste tijd liepen onze zienswijzen echter steeds verder uiteen, ook al hebben we gezocht naar oplossingen, wat altijd onze eerste keuze is. We verschilden in het bijzonder van mening op het vlak van de te benutten steensoorten, bijvoorbeeld de optimale steen voor de productie van klinker, de basis van cement. Bovendien hadden we het gevoel dat Cimescaut het financieel beheer van de SA Carrières d'Antoing in zijn voordeel trachtte te beïnvloeden.
Cimescaut spreekt van diefstal, en beweert enkel op de hoogte gebracht te zijn van uw beslissing met een aangetekende brief.
Dat is niet correct. We hebben de hypothese van de aankoop van de Cimescaut-aandelen meerdere maanden op voorhand naar voren gebracht en we hebben de leden van de familie Bertrand uitgenodigd om onze beslissing bekend te maken voor de officiële aankondiging plaatsvond. Vandaag blijkt die beslissing echter moeilijk te verteren.
Indien u gelijk krijgt van de rechtbank, wat zal er dan gebeuren in 2012, wanneer de overeenkomst van 1982 afloopt?
Cimescaut blijft een natuurlijk klant van ons, ook al zullen we niet langer partners zijn in de groeve van Antoing. We wensen emoties hier zo veel mogelijk buiten te houden en onze relatie verder te zetten. We zijn overigens ook van plan om aandeelhouder te blijven van Cimescaut.
----------
Operatie herkapitalisatie geslaagd
De kapitaalsverhoging was een succes! De 62 miljoen nieuwe aandelen die multinational HeidelbergerCement aanbood, waren op enkele dagen tijd de deur uit. De effecten, die verkocht werden voor € 37 per stuk, noteerden gisteren al aan € 45. Het aanbod was zelfs groter dan de vraag. Nu de kapitaalsverhoging achter de rug is, kunnen de bestuurders vrijuit spreken en de speculaties ontkrachten die waren ontstaan door de zware schuldenlast van Heidelberger. Ter herinnering: CBR Antoing is eigendom van Heidelberger, dat begin september aankondigde 100% van de aandelen in handen te hebben van SA Carrières d'Antoing, dat zowel de cementfabriek bevoorraadt als de granulaatfabriek van Cimescaut.