Le ciment est fabriqué à partir de matières premières naturelles extraites en carrières. La pérennité et la qualité des ressources naturelles non renouvelables conditionnent donc la continuité de l’activité. En tant que producteur de ciment et en raison du caractère limité de ces ressources, CBR utilise, depuis un demi-siècle déjà, des matières premières dites de substitution. Celles-ci apportent les ingrédients nécessaires à la fabrication du ciment et interviennent tant au niveau de la recette du ciment que de celle du clinker.
Les bénéfices environnementaux de cette politique de préservation des ressources du sous-sol sont :
- une économie de matières premières non renouvelables (le calcaire extrait en carrière, par exemple) ;
- une réduction de la teneur en clinker des ciments, entraînant une diminution proportionnelle de la consommation en combustibles et des émissions associées ;
- une valorisation des sous-produits industriels qui, dans de nombreux cas, seraient mis en décharge.
Afin d’optimiser le flux de matières de substitution, CBR a développé une politique de valorisation des déchets et sous-produits industriels (cendres volantes, laitier de haut fourneau). Celle-ci se fonde sur le partenariat entre différentes industries. Les déchets et sous-produits des unes sont recyclés en matières premières pour les autres avec, en ligne de mire, le zéro déchet et, par conséquent, un impact positif sur l’environnement.